竹燕窝，又名竹菌、竹花、竹菇、竹蓐，是一种非常名贵的真菌类食品。是一种特殊的嫩竹寄生虫食用竹汁，残留的竹汁经适宜的温度和水分生长出来的真菌，同时汲取竹汁，竹虫的营养，虫竹菌共生，举世罕见。其形味如燕窝，口感润滑，清爽，集鲜、嫩、脆、爽口之特点于一身，营养价值堪比燕窝，故称植物燕窝。竹燕窝主要产自四川蜀南竹海，贵州也有少量分布。

生长特性

和其他菌类一样，竹燕窝对于生长环境要求较高，一般在竹林范围比较广的地方可能会遇到，它喜欢比较潮湿且温暖的地方生长，如果说寒冷或者干旱等就会消失不见，竹燕窝的颜色基本都是乳黄色，它的外型有点像龙须菜的样子，在竹子的下面竹燕窝就像木屑差不多，放在手上有点滑嫩的感觉，竹燕窝实际上是一种竹子被一些虫子啃咬之后流出来的竹子的汁液，但是非常奇怪，这种汁液按理来说每棵竹子上都会出现，但是竹燕窝可不是每颗竹子上都有，这主要就是因为需要特殊的环境才能产生真菌，这种真菌再通过自身的性能吸取竹子或者竹笋的养分，有的竹燕窝中会和竹虫共存。

营养价值

竹燕窝的营养价值极高，能和燕窝这样的高等食材相媲美，主要有蛋白质、脂肪和人体必须的氨基酸6种，还含维生素B1、B2、C和PP维生素B12、麦角脂醇、六碳糖醇、生物碱、果胶。竹燕窝的蛋白质含量非常高，另外还有多种人体所需要的氨基酸，并且维生素的含量也特别高，有养颜美容的功效，它里面的果胶对于人体吸收非常的好，对皮肤也有很好的功效，所以颇受人们的喜欢。

药用价值

竹燕窝还是一味比较名贵的中草药，主治风湿性关节炎，在《伤寒论》中就提到，竹燕窝对于烦热清胃热有一定的疗效，另外在《本草纲目》中李时珍也曾提到竹子不仅全身是宝，还是很好的中药材，其中就提到竹菌也就是竹燕窝，对于胃痛有很好的疗效，也可以放入肉汤内炖，有滋补的功效，而晾晒干的竹燕窝还可以涂抹于筋骨疼的地方，是一种比较好的药材。

初加工方式

竹燕窝的初加工方法比较简单：

1. 干品:先用温开水将竹燕窝浸泡约60分钟，待其回软后,摘去底部的老根，再放流动水里漂洗去杂质并纳盆,接着掺清水并放入葱段、姜片和黄酒,入笼旺火蒸10分钟以后，取出来滗去沸水，再放入冰块激冷,待用清水反复洗净后，放保鲜盒内并掺清水、放入冰块,最后置于保鲜冰箱里存放。干竹燕窝的涨发率为200%~-350%,存放时的温度须保持在3~4C。

2. 鲜品:先放清水里反复漂洗五六次，待无异味后纳盆掺清水，接着加姜片、葱段和黄酒，上笼蒸5分钟取出,晾冷后放入保鲜盒，再掺清水、放入冰块,最后放保鲜冰箱里存放。

3. 糖水成品:先把糖水竹燕窝倒出来，用清水漂洗去味道后，纳盆并注入冰糖水，上笼蒸6分钟,取出晾冷,最后放入保鲜冰柜里存放。糖水竹燕窝多用来制作甜品。

推荐菜谱

竹燕窝可炖、可拌、可炒、可煨。用竹燕窝制作羹汤菜，可以突出其滑嫩脆爽的口感。竹燕窝还可做成馅料，应用到扒、煎、炖等菜式上。以竹燕窝为主要原料烹菜时,须严格控制油脂的用量,以免影响到成菜的质感。

竹燕窝菜肴尤其适合调成纯甜味或咸鲜微甜的味道。制作甜品时，可以加入椰浆、牛奶、三花淡奶等丰富其口味。

选购小妙招

目前原料市场上销售的竹燕窝主要有三种:干制品、鲜品和糖水成品。

1. 干品竹燕窝主要从形状和气味去加以区别，比如查看竹燕窝的形状是否一致,底部与面部的纹路是否大小均匀。质优的干竹燕窝，带有一股浓郁的自然菌香味,无霉变味与杂味。

2. 鲜品竹燕窝，是将新鲜竹燕窝经过投洗.摘净、漂洗.消毒、蒸煮等工序加工好后(糖水竹燕窝还需加糖调味),再进行真空包装的(有保鲜塑料袋包装、玻璃包装和铁罐包装三种)。我们在选购时，先要检查它是否已过保质期,再看是否有浑浊现象,另外还可以用鼻闻，判断是否有腐败的气味。